29일 토니 블링컨 국무부 장관과 지나 러몬드(왼쪽) 상무부 장관이 국무부청사에서 기자회견을 열고 관광객 유치를 통한 경제 활성화 방안을 밝히고 있다.

"미국인을 위한 여권 발급 절차도 간소화하겠다"고 밝힌 블링컨 장관은 "예전보다 더 많은 사람이 미국을 여행하고 있으며, 전 세계로 여행하는 미국인도 그 어느 때보다 많아지고 있다"며 "온라인 서비스 도입, 기간 단축 등을 통해 여권 발급절차를 개선해 나가겠다"고 덧붙였다.

연방 국무부에 따르면 2024회계연도에 미국인에게 발급된 여권 수는 전년보다 50만개 늘어난 2천4백50만개로 이는 역대 최고치다.

이어 러몬도 장관은 "미국 관광·여행 산업이 코로나19 여파에서 완전히 벗어났다"면서 "2026년에는 미국 방문객이 9천만명에 이를 것"이라고 전망했다. 이는 기존 예상치보다 1년 단축된 목표이다. 

                   29일 연방 국무부와 상무부가 방문비자를 1백만건 이상 늘리겠다고 발표함에 따라 외국인들의 미국 방문이 더 쉬워질 전망이다.