21일 필립 머피 뉴저지 주지사가 기자회견을 열고 뉴욕시 교통혼잡료 징수에 반대하며 연방법원에 소송을 제기한 배경을 설명하고 있다.

뉴욕주와 뉴욕시의 일방적인 행정에 뉴저지주가 뿔이 났다. 뉴저지 주정부가 이르면 내년 봄부터 시행되는 뉴욕시 맨해튼의 교통혼잡료 부과 계획을 중단할 것을 촉구하는 소송을 제기했다. 뉴저지의 랜디 마스트로(Randy Mastro) 변호사는 21일 필립 머피 뉴저지 주지사와 뉴저지를 지역구로 둔 로버트 메넨데즈(Robert Menendez) 연방 상원의원, 조쉬 고타이머(Josh Gottheimer) 연방 하원의원을 대리해 연방지방법원 뉴저지지원에 소장을 제출했다.

소장은 뉴욕시의 교통혼잡료 도입 계획을 승인해준 연방고속도로청(FHA: Federal Highway Administration)의 결정에 이의를 제기하는 내용을 골자로 한다. 머피 주지사는 이날 기자회견에서 "우리는 뉴저지 주민들을 보호하기 위해 이 계획에 단호히 반대한다"며 "이처럼 엉망진창으로 만들어진 계획의 신속 승인을 용납하지 않을 것"이라고 말했다. 

뉴욕시는 내년부터 맨해튼 60가 남쪽으로 진입하는 차량 운전자들에게 교통혼잡료를 부과할 계획이다. 혼잡료 액수는 미정이지만, 뉴욕 메트로폴리탄교통청(MTA: Metropolitan Transportation Authority)은 작년 보고서에서 최대 23달러(출퇴근 시간대)를 제시한 바 있다.

   뉴욕주와 뉴욕시는 맨해튼 60가 남쪽으로 진입하는 차량들에 대해 교통혼잡료를 징수 할 계획이라 뉴저지와 뉴욕시 외곽 주민들의 반발이 거세지고 있다.

하지만 이 계획이 실행되면 자동차로 맨해튼까지 출퇴근하는 뉴저지와 뉴욕시 외곽 주민들은 커다란 타격을 받게 된다. 뉴욕시에서 일하는 근로자의 80%는 뉴저지에 거주하는 것으로 알려졌다. 

원고는 소장에서 업무상 맨해튼으로 이동하는 뉴저지 운전자들에게는 통행료를 부과해서는 안 된다고 촉구했다. 또 운전자들이 통행료를 피하기 위해 우회할 경우 뉴저지주 버겐카운티 등 다른 지역의 교통량이 늘어나 해당 지역 환경 악화가 우려된다고 지적했다. 

반면 캐시 호컬 뉴욕주지사는 뉴저지 측 소송에 대해 "교통혼잡료는 결국 부과될 것"이라며 강행 의지를 밝혔다. 뉴욕시는 교통혼잡료 부과를 통해 MTA에 연 10억 달러의 재원을 마련, 대중교통 시스템을 보완할 수 있을 것으로 기대한다. 결국 MTA의 적자 보전을 뉴저지와 뉴욕시 외곽주민들의 돈으로 하겠다는 뜻이다. 

이 같은 뉴욕주와 뉴욕시의 계획에 뉴저지를 비롯 뉴욕시 외곽과 코네티컷 등지에 거주하는 맨해튼 출퇴근 주민들은 격렬히 반대하고 있다. 뉴욕주 락클랜드카운티에 거주하는 크리스 한(47)씨는 "뉴욕주와 뉴욕시는 한마디로 주민들의 주머니를 강탈하려 한다"면서 "도대체 뉴욕시에 출근하기 위해 얼마나 많은 돈을 지불해야 하나"라고 반문했다. 한 씨는 "MTA의 적자를 만회하기 위해 왜 우리가 희생양이 돼야 하느냐"며 "난 뉴저지 주정부의 소송을 강력히 지지한다"고 밝혔다.

뉴저지주 허드슨카운티의 박모(51)씨는 "우버 같은 차량 공유서비스를 10만대 이상 늘려놔 교통혼잡을 야기시킨 뉴욕시가 이제와서 혼잡료를 징수하려 하는 것을 어떻게 받아들여야 하느냐"며 "이에 대해 뉴욕한인회, 뉴저지한인회를 비롯한 한인단체들도 단합된 목소리로 반대해야한다"고 강조했다.

이어 박 씨는 "한인단체들은 말로만 한인들을 위한다고 하지 말고 이럴 때 미국 신문에 성명서 광고라도 내서 반대 입장을 밝혀야 한다"면서 "맨해튼에 출퇴근하는 한인들만 하루에 1만명이 넘을 것으로 추정한다"고 덧붙였다.

윤병진 기자 

                     뉴욕주와 뉴욕시는 MTA의 적자를 메우기 위해 맨해튼으로 출퇴근하는 뉴욕시 외곽 주민들의 주머니를 볼모로 잡고 있다.