뉴욕•LA 등 타지역 방문은 미정 ^••• 애틀랜타한인회는 '윤석열 대통령 초청위원회' 구성키로

                        2022년 5월 21일 한국을 방문한 바이든 대통령이 윤석열 대통령과 공동 기자회견을 열고 있다.

윤석열 대통령이 부인 김건희 여사와 함께 오는 4월 미국을 국빈방문 할 예정이다. 사진은 윤 대통령 부부가 작년 6월 29~30일 스페인 마드리드에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석하기 위해 27일(한국시간) 서울공항에서 출국하는 모습. 

윤석열 대통령이 오는 4월 미국을 ‘국빈방문(State Visit)’ 한다. 

한국 대통령이 미국을 국빈 하기는 이명박 전 대통령 이후 12년 만에 처음 있는 일이다. 한미 당국은 최근 윤 대통령의 국빈방문을 원칙적으로 합의하고 세부일정 조율에 들어간 것으로 알려졌다.

익명을 요구한 한국 대통령실의 한 관계자는 “한미 동맹 70주년을 맞아 윤 대통령의 첫 미국 방문을 ‘국빈 방문’으로 추진하길 원한다는 한국 정부의 의견을 미국 정부가 적극 수용했다”고 밝혔다.

이 관계자는 “현재 방문 일정과 세부 사항을 미국정부와 조율 중”이라면서 “지난 3일 워싱턴DC에서 열린 박진 외교장관과 토니 블링컨 국무장관 회담에서도 이 문제가 논의 됐다”고 전했다.

이어 이 관계자는 “양국 정부가 공식발표하기 전까지는 ‘국빈방문 예정’이라고 표현하는 것이 좋겠다”며 “하지만 ‘국빈방문’ 자체만큼은 양국이 합의했다”고 덧붙였다. 윤 대통령의 4월 미국 국빈 방문은 한국 대통령으로는 2011년 이명박 전 대통령의 국빈 방문 이후 12년 만에 처음 있는 일이다.

한국 대통령의 미국 국빈 방문은 이승만(1954년) 전 대통령부터 박정희(1965년)·노태우(1991년)·김영삼(1995년)·김대중(1998년)·이명박(2011년) 전 대통령까지 모두 6차례 있었다.

국가 정상의 국빈 방문은 ▲ 사적 방문(Private Visit) ▲ 실무 방문(Working Visit) ▲ 공식 실무 방문(Official Working Visit) ▲ 공식 방문(Official Visit) ▲ 국빈 방문 5단계로 분류된다. 따라서 ‘국빈방문’은 국가 정상의 외국 방문 중 가장 격이 높으며, 임기 중 딱 한번만 가능하다. 따라서 국빈 방문이 성사되는 것 자체로도 외교성과가 된다.

윤 대통령의 취임 직후 이뤄졌던 지난해 5월 조 바이든 대통령의 방한은 ‘공식 방문’이었다. 윤 대통령은 취임 이후 지난달 UAE(아랍에미리트)를 첫 국빈 방문했고 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령으로서도 윤 대통령이 자신의 취임 이후 첫 국빈이었다.

         윤 대통령은 한국 대통령 최초로 지난 1월 14일 부터 17일까지 UAE를 국빈방문 했다.

한편 최근 10년간 미국을 국빈 방문한 외국 정상은 프랑수아 올랑드 전 프랑스 대통령, 아베 신조 전 일본 총리, 프란치스코 교황, 시진핑 중국 국가주석, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 5명밖에 없다.

바이든 행정부가 해외 정상을 국빈으로 초청하는 것은 두 번째다.

2021년 1월 20일 조 바이든 대통령 취임 이래 지난해까지 코로나19 확산 등의 여파로 국빈 초청을 하지 못하던 중 지난해 말 엠마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령을 처음으로 국빈 초청했다.

국빈 방문 때는 초청국이 공식 환영식과 ‘화이트 타이(White Tie)’ 차림의 국빈 만찬 등을 준비해 방문국 정상을 맞는다. 바이든 대통령이 백악관 앞에서 윤 대통령을 직접 영접하고 21발의 예포가 발사된다. 국빈 전용 숙소로는 백악관 맞은편의 ‘블레어하우스(Blair House)’를 제공한다.

방문국 정상은 초청국 의회에서 공식 연설을 하는 게 관례다. 

이명박 전 대통령은 2011년 10월 13일 연방 의회에서 45분 간 공식 연설을 했다. 2021년 1월 출범한 바이든 행정부는 코로나 팬데믹을 이유로 대면 정상 회담을 자제해 왔고, 지난해 12월에야 마크롱 대통령을 첫 국빈 방문 외빈으로 맞았다. 

윤 대통령이 미국을 국빈 방문하면 바이든 대통령 취임 후 국빈 자격으로 미국을 찾는 두 번째 외국 정상이 될 전망이다. 국빈 방문이 성사되면 윤 대통령이 백악관에 도착할 때 레드카펫 앞에서 바이든 대통령이 직접 영접하고 예포 21발 발사, 의장대 사열로 이어지는 환영 행사를 한다. 또 백악관 북쪽의 영빈관 ‘블레어 하우스’를 숙소로 제공하고 최고의 격식을 갖춘 ‘화이트 타이(white tie)’ 차림의 국빈 만찬이 열린다.

윤 대통령은 이번 방미를 통해 ▲ 한국에 대한 미국 정부의 핵우산 정책 강화 ▲ 글로벌 공급망 협력 강화 ▲ 미국의 ‘인플레이션 감축법(IRA: Inflation Reduction Act) 시행에 따른 보완책 마련 문제 등 다양한 현안을 논의하게 될 것으로 보인다. 또한 윤 대통령은 특히 북한 핵·미사일 고도화에 따른 확장억제 공약의 실효성을 획기적으로 높이는 데 초점을 맞출 것으로 보인다.

윤 대통령이 국빈방문 기간 동안 뉴욕, LA 등 타지역을 방문 할지 여부는 알려지지 않았다. 윤 대통령은 오는 9월 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문할 것으로 전해졌다. 한편 애틀랜타 한인단체들은 윤 대통령의 애틀랜타 방문을 추진하기 위한 ‘윤석열 대통령 초청위원회(가칭)’를 구성하기로 했다.

이홍기 애틀랜타한인회장은 지역 언론과의 인터뷰에서 “현대, 기아차와 SK 등 한국 기업의 투자가 집중되고 있는 조지아주는 한미 우호를 상징하는 지역이 됐다”면서 “동남부한인회연합회 등 지역 단체들과 함께 초청을 추진하고 있다”고 밝혔다.

뉴욕=윤병진 기자

서울=최영수 기자